Kylmä viha tekee kesästä hyytävän. Keskikesän helteissä paistattelevassa Lundin yliopistokaupunkissa tunnelma kylmenee, kun arvostettu yliopistotutkija löytyy naisystävänsä luota julmasti murhattuna. Pian toinenkin nainen tapetaan, mutta murhatapaa lukuun ottamatta uhrien välillä ei tunnu olevan mitään yhteyttä. Rikoskomisario Sara Vallén tiimeineen tarttuu tapaukseen rautaisella otteella. Pääepäillyksi nousee tunnettu terapeutti, mutta kun tämä katoaa jäljettömiin, ovat rikostutkijat jälleen lähtöpisteessä. Jäljet johdattavat Saran yhteiskunnan pimennossa toimivan ryhmän jäljille – ryhmän, jota yhdistää palava viha.